世界银行的资料显示，目前中国的物流成本占GDP的25%左右。2008年中国的GDP 大约为4万亿美元，中国与物流相关的年总支出为10000亿元。在我国物流成本每降低1个百分点将带来100亿元的社会效益。据海关资料统计，2008年1~11月，我国木材进口原木及锯材总额为669481万美元，木材物流成本占贸易成本30~70%，只要节约1%，则可节约2000~5000万美元物流成本。物流成本的控制已经变成“第三利润源泉”。
中国木材需求主要靠进口，在广东，进口木材量占全国进口量的1/5，从事木材原材及锯材的企业多达几万家，然而很多企业长期以来一直在微利、薄利甚至在无利的窘况下苦苦支撑。业界不禁在思索：是营销环节出了差错，还是木材品种选择上误入歧途?笔者认为都不是，而是物流供应链环节出了问题，出了物流成本控制不力的问题。
要控制物流成本就必须从这三个主要环节入手，并细化到各个节点上。根据笔者多年从事进口木材物流工作的经验，谈几点体会。
1、重视物流成本的控制
在外行看来，物流就是简单的搬运，其开支比起丰厚的利润来，基本上可以忽略不计，其实不然，真正的从业人员都不会对物流成本在整个企业成本中的比例视而不见的，因为在现代化的成本核算体系中，物流成本占了进口木材的30~70%。如果各个环节能够做到规范服务、无缝衔接，将使企业的物流成本大大降低。所以，企业应从思想上充分认识到控制物流成本的重要性，进而从行动上积极控制物流成本，最终达到降低整个企业经营成本的目的。
2、规范物流管理制度和模式
当前木材行业的物流模式和管理水平相对于电子产品、食品等行业来说是比较落后的，基本上还停留在订舱、报关、拖车的水平上，谈不上利用信息技术进行整体物流方案设计等高水平模式。木材企业需要建立适合自己的物流运作模式。首先就是要制定科学精细的管理标准和服务体系，通过实施标准化管理，将砍伐、加工、运输、仓储、配送、服务等每个流程都设置在科学严格的制度模式之下，优化流程，明确业务分工，规范服务标准，提高作业效率，控制物流管理成本;其次，推进管理体系的扁平化，众所周知，扁平化的管理有助于提高效率，使每个人的责任更明确，节省管理成本，精简管理部门、管理岗位以及管理人员的配备，推进现代网络信息技术在物流管理中的应用，不仅能够减少各环节之间不必要的交叉，还有助于在更大的市场空间内统一配置资源，从而有效节约管理成本，提高物流效率;另外就是要建设一支优秀高效的管理团队，提高管理层的成本意识。
3、优化、整合物流环节
哲学上讲：事物中各个部分的优化能够促进整体的提升，这个原理用在进口木材物流行业中同样适用。前面我们已经说到由于进口木材物流系统是一个集砍伐、加工、运输、仓储、配送、服务等于一体的综合性工作，加上物流系统涉及到很多部门，因此，通过现代信息技术，整合每个具体的环节，注重横向和纵向的沟通，加强各个环节之间的协调与衔接，在部分优化的基础上进行总体优化，对于充分利用资源来降低物流成本，不仅是必须的，而且是可行的，但是如何优化和整合物流环节，降低物流成本呢——我们至少可以做到以下几点：一是要根据自身的实际情况，实现木材物流成本的全程控制，尤其是要做好事前对发货港物流、海运、目的港物流每个环节的成本预算和计划;事中对物流模式与成本的精细分析;事后对物流成本进行反馈和决策，实现企业物流总成本的最小化;二是目的港报关拖车费用的控制。现在许多公司对这一块的成本概念比较模糊，以南美绿心樟为例，海关审价是USD270~320/CBM，每柜装21CBM，如果按USD320/CBM申报，增值税为5984元/柜，如果按USD270/CBM申报，增值税为5049元/柜，可以节省935元，节省比率约为19%;但如果按更低的价格申报，则会导致海关查柜、核查品名等，其产生的不可控费用可能会远远大于低报的费用。三是海运成本的控制，海运成本占物流成本的比重较大，根据经验，通常海运成本大约占物流总成本的将近40%，海运成本首先就是船公司的合理选择，如苏里南、圭亚那海运选择ZIM船公司比选择马士基、CMA要好，非洲莫桑比克海运选择CMA、马士基比较好，另外，海运方式的选择，是散装船运输还是集装箱运输，也是关乎海运成本的重要因素，需要我们慎重选择。
4、完善木材物流供应链
英国着名经济学家克里斯多夫说过，真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。木材企业要增强自身的竞争能力，关键在于降低整体成本，增加利润。而降低整体成本，增加利润的关键就是要完善木材供应链。为了更清晰地说明这个道理，我们试举例说明如下：
广州某木业公司每月从圭亚那、苏里南等地进口铁线子、南美柚木、依贝等木材100余柜，自己成立了4人组成的物流部门，但总是出现发货港装货缓慢、装货立方数少、物流成本高、信息反馈不及时等问题。深圳市清源供应链管理有限公司根据该公司的实际情况，重新设计了物流供应链方案，并从采购环节开始到货到仓库整个环节进行控制(如图一)，使该公司物流成本从开始的每月123.45万元下降到107.75万元，下降率为14.5%，每月直接节省经济成本15.7万元/月。自深圳市清源供应链管理公司从商流、物流、信息流、资金流等方面与该木业公司开始融合后，该公司物流部门也从原来的4人精简为2人，既降低了物流成本，又提高了物流效率。
5、科学设计整体物流方案
物流的功能就是要科学设计物流路径，降低整体物流成本，木材物流也是如此，我们应该根据自身的需求来科学设计物流方案，从而达到降低物流成本的目的。同样举例说明如下：
比如顺德某家具企业从非洲塞拉里昂进口3000CBM木材到顺德。我们可以设计几种方案以备选择：(1)散货船到蛇口，(2)散货船到黄埔，(3)集装箱到蛇口，(4)集装箱到黄埔，(5)集装箱到顺德。如果选用散装船，海运成本是USD52/CBM,卸货成本约USD10/CBM，公里运输至顺德的成本约为USD10/CMB，这样总成本USD72/CMB左右(不含滞期费等风险费用)，如果用集装箱到蛇口，海运成本为USD60/CBM，拖车运送到顺德成本约为USD16/CBM，合计成本为USD76/CBM,如果集装箱到顺德，海运成本为USD75/CBM，拖车成本为USD5/CMB,合计成本为USD80/CBM，在列于出多种方案以后，再根据自己的实际需求确定最佳方案，如有的客户需要尽快到货，则可选用集装箱到蛇口方案，有的客户对时间没有要求，则可以选择散装船方案。而在海运集装箱方面，还需要考虑如何选择船东等问题。整体物流方案的设计需要考虑企业的具体情况做个性化的分析和设计，需要具体问题具体分析，在此不再做具体阐述。
美国管理大师彼得·杜拉克在《新现实》中对成本有一句非常精辟的话，他说：“在企业内部，只有成本”。
进口木材企业应加强成本控制与管理，树立全方位的成本意识，提高企业竞争力，这样才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
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